Thế kỷ 19 là giai đoạn đầy biến động của kinh tế toàn cầu. Khi cuộc Cách mạng Công nghiệp lan rộng khắp châu Âu và Bắc Mỹ, những thay đổi nhanh chóng trong sản xuất, giao thương và ngân hàng đã làm nền móng cho hàng loạt cuộc khủng hoảng tài chính.

Lịch sử tài chính thế giới không thiếu những giai đoạn huy hoàng, nhưng đi kèm là những thời kỳ đen tối với suy thoái sâu rộng, phá sản hàng loạt và thất nghiệp lan tràn. Các cuộc đại suy thoái này không chỉ tàn phá nền kinh tế mà còn để lại dấu ấn sâu sắc về mặt xã hội và chính trị.